Fue una celebración atípica, sin formaciones pobladas ni presencia masiva de directivos a causa de la cuarentena por la pandemia de Covid-19. Durante la mañana de ayer, en el Día Nacional del Bombero Voluntario, todo se redujo a una presencia mínima de efectivos frente al Cuartel Central de la avenida Colón, el izamiento de la Bandera Nacional y breves discursos.

De la ceremonia participaron integrantes de la guardia además del jefe del Cuerpo Activo comandante general Raúl Ferreira, y el presidente del Consejo Directivo de la institución, Ricardo Luissi. A continuación, dos integrantes la entidad hicieron una entrega floral en el Monumento al Bombero Voluntario en Brown y Colón.

La celebración recuerda la fundación del primer cuerpo de bomberos voluntarios de Argentina en el barrio de La Boca. En efecto, el 2 de junio de 1884 en un voraz incendio en La Boca, el vecino Tomas Liberti y su hijo, junto a un grupo de vecinos organizaron una cadena humana para apagar las llamas que consumían una casa y amenazaban con propagarse a viviendas linderas. Así, con este suceso y bajo el lema "querer es poder" se produjo el nacimiento a la creación del primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios.

Este año, debido al aislamiento social preventivo, decretado por el gobierno nacional ante la pandemia desatada por el Covid-19, los más de 43 mil bomberos voluntarios de Argentina, de los cuales 7000 son mujeres, "no podremos festejar nuestro día como tradicionalmente lo hacemos: con demostraciones y actividades junto a nuestras comunidades", argumentaron los servidores desde el nivel nacional. Precisamente por eso, se decidió realizar un Toque de Sirena durante un minuto, de manera simultánea en los más de mil cuarteles de bomberos voluntarios de todo el país, en una cita fijada para las 17.30. Como una manera "de decirle a la sociedad que estamos como siempre en nuestros cuarteles, listos y preparados para salir a las emergencias con abnegación, sacricio y desinterés como lo hemos hecho siempre, desde hace 136 años, de manera voluntaria y profesional", dijeron.

Pasión y dedicación

Para Luissi, la de ayer "fue una situación extraña, ya que debido a los protocolos que se exigen y que debemos cumplir, todo fue muy acotado; estuvo solo el grupo de la guardia, más tres o cuatro personas representando al Consejo Directivo y se izó la bandera", para luego compartirse breves discursos alusivos.

"La verdad es que, aunque ya para nadie es sorpresa, se trata de una situación atípica", advirtió el dirigente. A pesar de todo, claro, "Bomberos tiene que continuar con su actividad: los incidentes, accidentes y los llamados de urgencia continúan, están, son una realidad que no se puede evitar dentro de una comunidad y Bomberos sale, tiene que salir a cualquier hora". Eso, obviamente, con protocolos muy estricto respecto de las guardias; de quienes pueden trabajar y aquellos que no.

Para graficar lo que es la actividad hoy, Luissi argumentó que "en los últimos 70 días hubo un centenar de salidas", esto es un tercio de la cantidad de siniestros que se deben cubrir en el mismo lapso, en tiempos de normalidad. De hecho, "es llamativo cómo se percibe en toda la ciudad el sonido de las autobombas, entre la tardecita y la noche, con la quietud en la que se encuentra la ciudad".

"Gracias a Dios -dijo después-, en Olavarría hoy seguimos sin coronavirus; y en Bomberos estamos volviendo paulatinamente a la situación económica pre pandemia. Porque todos sabemos que el estacionamiento medido es quien nos alimenta mensualmente y bueno, eso ya se retomó y se verá reflejado en los próximos días". Como se recordará, el canon que la empresa concesionaria del servicio, Soluparking, abona al Municipio de Olavarría, corresponde íntegramente a la Asociación de Bomberos Voluntarios local. El último monto que por ese concepto recepcionó Bomberos fue a medidados de abril, correspondiente a marzo. Ahora, con la vuelta del estacionamiento en mayo, el próximo cobro se daría a mediados de este mes y eso "nos comienza a dar un poco de pulmón", indicó Ricardo Luissi.

Por otra parte, quedó en suspenso la continuidad de la rifa de la entidad, cuya venta los directivos planean impulsar apenas les esté permitido. "Por ahora, nos han autorizado para que nuestros cobradores de la rifa pasen por los domicilios de quienes así lo aceptan, porque hay mucha gente interesada en normalizarse con las cuotas de la rifa, afortunadamente", puntualizó, para confiar luego que "yo soy un eterno agradecido de la comunidad olavarriense, porque a Bomberos realmente nos tienen en un lugar y con un sentimiento especial, creo que la gran mayoría. Eso nos hace sentir tranquilos, porque sabemos que cuando golpeamos puertas nos escuchan".

Sobre los bomberos activos, finalmente, admitió que "hay que agradecerles y reconocerles la capacidad para seguir extremando su actividad en defensa de los bienes y de las vidas de la ciudad", ya que a los 140 activos que nuclea el cuartel y los destacamentos de Loma negra, Sierras Bayas e Hinojo, los guía la pasión y la dedicación por ayudar".

El comandante Omar Scavuzzo es recordado porque junto a los 67 héroes del Cuartel Central de Bomberos Voluntarios trabajaron en abril de 1980 sin descanso para rescatar a cientos de olavarrienses en lo que fue el desastre natural más importante en la historia de la ciudad: La Inundación de 1980.

Con apenas 13 años comenzó a trabajar en la antigua Casa Singla, que estaba en la calle San Martín casi Alsina. Trabajó en Coopelectric mientras se desempeñaba en Bomberos Voluntarios. En bomberos de Olavarría fue jefe del cuerpo activo desde 1977 a 1986. Junto los voluntarios de la época se pusieron al hombro la inundación de abril de 1980 y la de 1985.

“Yo entré a Bomberos a los 13 años, fue el 27 de agosto de 1959; empecé como cadete, luego fui aspirante, bombero, suboficial, oficial y jefe. Me gustó desde chico, yo iba a ver a Dardo Salvador, cuando el cuartel estaba en el Corralón Municipal; cuando tocaban las bombas de repetición para llamarnos y me iba hasta allá. Dos bombas era incendio; tres, incendio de campo; una, ahogado; eran códigos. Las tiraba el Sapo Manzanares (el hermano del que vendía los billetes de lotería) y salían los autobombas a todo lo que daban”, recordó Omar en una entrevista.

“Ingresé cuando Bomberos estaba en donde era Cowan y Cestona, donde hoy está Tres Estrellas (calle Alsina casi San Martin). Iba a la Escuela 17, al nocturno; me hacía la rata y me iba al Cuartel. Estudiaba de noche porque trabajaba en lo de Singla. En ese tiempo, los ‘viejos’ ordenaban trabajar o estudiar, y después fui a la Escuela Técnica que estaba en Coronel Suárez y Cerrito, pero tuve que dejar para ir a trabajar. Pero al Cuartel no faltaba nunca, y en Bomberos Dardo Salvador fue mi instructor”, continuó contando el ex jefe.

Omar Scavuzzo: “La lluvia torrencial hizo que ese día se nos terminara el mundo”

Uno de los protagonistas de la inundación del ’80 fue Omar Scavuzzo, jefe del Cuerpo de Bomberos Voluntarios en aquella época. En una entrevista con este medio hace unos años atrás recordó que durante los días previos a que el agua del Arroyo Tapalqué se desbordase y cubra de agua la ciudad;

“El loco”, como se lo conocía a Scavuzzo, se encontraba en Buenos Aires en un curso “sobre incendios, mira que paradoja”. Estuvo en permanente comunicación con Olavarría. El 25 regresó a la ciudad. “Llegué a la madrugada del 26, llovía, era una tormenta impresionante. A las cuatro de la mañana me llamaron por handy, había una salida a Radio Olavarría, que estaba en calle San Martín, ahí comenzó… Se desbordó el techo y se mojaron los equipos, fue el comienzo de la inundación, la primera salida” rememora. La segunda salida fue a San Martín al 1300, cuando “Una centella cayó en un medidor de luz y a la vez pasó a un medidor de gas que reventó”.

Ante tal panorama, Scavuzzo, a las siete de la mañana de ese 26 de abril, decidió hacer sonar la sirena para convocar al personal.

“El agua que venía de la cuenca alta bajó el 27 por la mañana y a la noche la lluvia torrencial hizo que ese día se nos terminara el mundo”. Ese día había más de mil personas en el cuartel y “veíamos cómo subía el agua, habíamos quedado aislados”.

No había experiencia para afrontar esta catástrofe. “La sensación era de miedo y de coraje a la vez. Encarábamos algo que no sabíamos lo que era, ni en qué iba a terminar”. “No estábamos preparados y no teníamos idea de lo que pasaba, era todo muy casero”. Asimismo, explicó: “Comenzamos una tarea de cuatro días que no terminaba nunca, era todo asombro, le pedimos perdón a mucha gente porque no pudimos llegar, pero nos dividíamos en las máquinas, éramos 67 hombres. Así fuimos sacando gente”.

“Si esto hubiese ocurrido en otra ciudad donde no existen las canteras ni hay máquinas con ruedas que tienen más de tres metros de altura, realmente hubiera sido muy difícil ayudar. Esta fue una catástrofe y se vivió como tal” explicó el bombero.

Lo más impactante del relato del Bombero fue su descripción de las calles durante la inundación. “En Vicente López y Álvaro Barros la máquina de rescate medio que se tumbó y cuando cayó emergió un Fiat 600 aplastado; pisar coches era común, ver gente ahogada flotando que se la llevaba el agua… Fue como un aluvión, pasó, el agua corrió”. Y describe además: “Recuerdo no haber visto a San Martín nunca tan cerca como en la inundación”, obviamente en referencia al monumento, que emergía del agua de una manera sorprendente.

La inundación en Olavarría dejó marcas imborrables en los ciudadanos que la padecieron. “A mí me encantaba dormir con lluvia y hoy llueve y me levanto, y ya pasaron 30 años, no creo que me componga más de eso. Vivir mojado cinco días, sin comer, con mucho orgullo de haber trabajado para mi comunidad, pero me di cuenta después que pasó todo” cuenta Scavuzzo.

Omar Scavuzzo estaba internado en una clínica privada, alrededor de las 21 horas se conoció su fallecimiento, que provocó un hondo pesar en la comunidad y en especial en el Cuerpo activo de Bomberos Voluntarios de Olavarría del quien era miembro de la reserva.

Sus restos serán velados este martes de 10 a 12 horas en Pinos de Paz y cremados este miércoles. Habrá una formación ese mismo día frente al Cuartel de avenida Colón para despedir al ex comandante del cuerpo: el héroe de la inundación del 80.

Una camioneta cedida por el Municipio para poder hacer frente a los incendios forestales, la pintura para reacondicionar todo el frente y las aberturas del Cuartel Central de la avenida Colón, la recaudación de una importante suma de dinero a través del sorteo de un Fiat 600, la adquisición de 25 handys para reemplazar equipos que quedaron obsoletos y la incorporación de nuevas mochilas para incendios en campos y terrenos son todas novedades que se dieron en el ámbito de Bomberos Voluntarios de Olavarría merced al aporte invalorable de la comunidad.

“Sin el aporte de nuestros vecinos y del Municipio sería imposible hacer frente a las necesidades que se tienen en un Cuartel tan grande como el nuestro. Y nuestra comunidad siempre nos ha respondido”, aclaran desde la entidad bomberil.

El bono contribucion del Fitito

En principio, una de las iniciativas que sorprendió felizmente fue la respuesta a la puesta en venta de un bono donación que tuvo como premio a un Fiat 600 totalmente restaurado: “Hay que agradecer a todos los que colaboraron para dejar el auto prácticamente 0 kilómetro. Hubo donación de pintura, del tapizado, las cubiertas delanteras, porque se desarmó íntegro el auto. La mano de obra fue propia, porque el trabajo lo hizo gente del personal en los tiempos que le quedaban libres. De nuevo hacemos público el agradecimiento a nuestra comunidad, porque se pusieron a la venta 10.000 números, que al principio nos parecían muchos, y en 45 días se agotaron. Nos llamaron de otros Cuerpos de bomberos para comprar la rifa, de ciudad de la zona”.

Ese vehículo, un Fiat 600 modelo 72 con todos sus papeles al día y listo para transferir por el mismo beneficiado, quedó en manos de la señora Gabriela Waimann, quien además recibió como regalo una gorra y una calcomanía del Club de Amigos del Fiat 600 Olavarría.

Integrantes de esa Agrupación participaron el día previo al sorteo de una exhibición en la que se presentó el Fiat 600 que fue rifado.

Lo recaudado con el sorteo de ese vehículo se destinó a la compra de equipo, elementos e indumentaria protectora para extinción forestal, materiales que resultan fundamentales en los meses de verano para hacer frente a los incendios de terrenos y campos.

Equipamiento adquirido

Entre el equipamiento adquirido se encuentran 25 handys Motorola VX 261 y también mochilas forestales para atender una problemática más frecuente en esta época del año, que se suman a la cesión en calidad de  que fue equipada para asistir al personal en este tipo de emergencias.

“Teníamos una camioneta, pero necesitábamos un vehículo especialmente preparado para este tipo de salidas. Así que lo equipamos, porque anticipábamos un verano con muchos incendios forestales, como finalmente está ocurriendo. Recién las últimas lluvias nos trajeron un poco de alivio. Gracias al apoyo que recibimos se puede enriquecer todo el equipamiento, porque a pesar de la pandemia desde el 20 de marzo hasta el 31 de diciembre pasados tuvimos 613 salidas”, aclararon desde Bomberos Voluntarios.

En ese marco de reconocimiento a vecinos, dirigentes políticos y comerciantes de la ciudad, desde la entidad también destacaron que Pinturerías del Centro, a través de Lucas Ginter, se acercó a la institución para concretar la donación de toda la pintura necesaria para reacondicionar el frente del Cuartel Central, tanto paredes como aberturas:

“Estamos muy contentos con la donación porque nos ayuda en el mantenimiento de las instalaciones. Es un gesto maravilloso”, señalaron.